L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce la depressione uno dei quattro nemici della geriatria. I sintomi risultano più frequenti nei soggetti oltre gli 85 anni (22%); nella popolazione femminile (16% contro il 9% degli uomini); tra le classi sociali in difficoltà economica e finanziaria o basso grado d’istruzione; in chi vive da solo e ha diagnosi di altre patologie croniche.

Una buona quota di persone colpite da sintomi evidenti (28%) rimane in silenzio e non lancia allarmi. Mentre il 23% si rivolge a familiari e amici, a un operatore sanitario o medico (16%) e nel 33% dei casi sollecita l’intervento delle persone care in abbinamento ai professionisti. Infine, la prevalenza: i sintomi depressivi si riscontrano soprattutto in alcune regioni del Centro-Sud.